Nepal

Nepal er verdens tak. Mount Everest ligger her i likhet med sju av verdens ti høyeste fjelltopper. Himalaya danner ryggraden gjennom kongeriket som er et under av skjønnhet og mangfold. Lengst i sør strekker slettelandet Terai seg med rismarker, mangolunder og tett jungel. Her begynner den trappen som på vei opp til is og evig snø, inneholder alt fra delfiner, krokodiller og templer til snøleoparder og potetåkrer. Bare 16 mil skiller Nepals lavest punkt fra det høyeste. Nivåforskjellen er ufattelige 8700 meter.

Også den etniske mosaikken overrasker. Det snakkes 31 språk i landet. På en tredjedel av Norges flateinnhold skifter kulturer og ansikter like mye som på et helt kontinent. Hinduismen dominerer. I det høye fjellandet i nord er det mange buddhister. I den sørlige delen av Nepal finnes det muslimske enklaver. Av landets 27 millioner innbyggere bor nesten 90 prosent på landsbygda. Flertallet lever i føydale systemer og dyrker sin ris under svært karrige kår.
Bare en håndfull større byer eksisterer. Hovedstaden Katmandu er en verden midt mellom middelalder og IT. Ti skritt fra internettkafeer hamres det ut kobberkjeler. I samme gaten råder trollmenn bot på plager for en håndfull rupier.

Bortenfor Katmandudalen åpner Himalaya solrike fjellsider med terrassedyrking og bondegårder. Bortsett fra noen få veier til India og riksveien til Tibet, er Nepal fremdeles stort sett et veiløst land.

Den beste måten å oppleve Nepal på er til fots. Til forskjell fra Europa bor folk også i store høyder og svimlende bratte fjellsider. Langs vandringsveiene finnes det vertshus hvor du kan bo og spise for en billig penge. Der, akkurat som i Katmandu, får du sikkert merke at Nepal er et av verdens vennligste og mest gjestfrie land.