Estland

Blått som himmel og hav. Svart som historien. Hvitt som sommernettene. Estlands flagg sier det meste om landet det symboliserer. Etter århundreder med svenske, tyske og russiske okkupasjoner klarte Estland omsider å kjempe seg løs fra besværlige naboer. Arven etter svensketiden (1561-1710) merkes glimtvis i historie og nåtids investeringer.

I hovedstaden Tallinn ligger det en svensk kirke. Landets nest største by, Tartu, domineres av studenter og universitetet som i 1632 ble grunnlagt av Gustav Adolf II. Estlands alper i Otepää, har en svensk skiheis. I tillegg har Haapsalu stått modell for mange av illustrasjonene i Astrid Lindgrens bøker. Kunstneren Ilon Wikland vokste opp her i trehusidyllen som under århundreskiftet var Østersjøens St. Tropez og som regelmessig ble besøkt av så vel svensk overklasse som den russiske tsaren.
Dagens Estland er, tross rask forvandling, et land preget av en slags landlig ettertenksomhet. Hanseatenes stramme prakt i Tallinn, storker over en sommereng og Pärnus hvite sanddyner er ytterligheter innenfor samme grenser.

Bortenfor landsbyer og byer eksisterer fortsatt et gammelt kulturlandskap og en storslått natur. I Estlands urskoger fins det ørn, svartstork, ulv, bever og 600 bjørner. Saarema (Ösel) og Hiiumaa (Dagö) med sine vindmøller og strandenger minner om svenske Ôland og Gotland.