Belgia

Belgia er et land av mangfold til tross for sitt beskjedne areal. Landet er en føderalstat med tre offisielle språk (fransk, flamsk og tysk) og har en knivskarp språkinndeling i ulike regioner. Standardspråkene kan i sin tur erstattes av forskjellige dialekter. Norddelen er dominert av flamlenderne mens de fransktalende vallonerne utgjør majoriteten i den sørlige delen. De to folkegruppene sameksisterer relativt greit, selv om man ofte hører røster som krever en todeling av landet. Hittil har man imidlertid valgt å holde sammen.

Den flamske regionen i nord ligger i et flatt landskap, i likhet med den beslektede naboen i nord, Nederland. Den største byen er Antwerpen, som er mest kjent for havnen sin. De historiske byene i innlandet, Brügge og Gent, har store mengder eldre flamsk kunst og arkitektur.

Landskapet i det sørlige, vallonske, Belgia er mest kjennetegnet av fjellkjeden Ardennene. Her preges landet av skogkledte daler, høysletter, raviner og grotter - et lite stykke villmark midt inne i denne tett befolkede regionen. Hvis du er i den vallonske delen, bør du besøke de gamle byene som Tournai og Mons, som har bevart de gamle miljøene sine godt.

Brussel ligger i grenselandet mellom disse to regionene, og er en ekte europeisk storby, ikke minst etter at den ble sete for EU-administrasjonen. I utlandet er Belgia kanskje mest kjent for to kulinariske høydepunkter, nemlig øl og sjokolade. Det er en mengde typer øl å velge mellom. Trappistølet, som gjærer sakte i flasken og dermed øker i alkoholstyrke, er like godt som det er forræderisk.

Maten i Belgia er fet, men særdeles vellagd, med pommes frites, bearnaisesaus, blåskjell og diverse kjøttretter. Her tenker man verken på kaloriene eller knusler med råvarene. Belgierne er et folk som liker å ta godt i.